外骨骼由表皮细胞层、基膜、角质层组成。 外骨骼是生物体稳定的外壳，主要存在于节肢动物中，如昆虫、甲壳类动物等。它的结构包括表皮细胞层、基膜、角质层。表皮细胞层由一层活细胞组成，它向内分泌形成一层薄膜，叫做基膜，向外分泌形成厚的角质层。角质层主要由几丁质（甲壳质）和蛋白质组成，前者为含氮的多糖类化合物，是外骨骼的主要成分，而后者大部分为节肢蛋白。甲壳动物的外含纤厅骨骼还含有大量钙质，昆虫的却几乎无钙谈隐质。外骨骼不仅能防止体内水分蒸发和保护内部构造，还能与内壁所附着的肌肉共同完成各种运动，跟脊椎动物体内的骨骼有相似的作用